... Thần thoại Ấn Độ là cả một tổng thể những hệ thống thần cổ học ở đồng bằng sông Ấn về nền văn minh đô thị cổ thoại từng tồn tại ở Ấn Độ. Với những phát hiện khảo Harappa, chúng ta biết đến cả một nền thần thoại tiền Ấn Độ. Bên cạnh những hệ thống thần thoại này, tạo thành thần thoại Ấn Độ còn có các hệ thống thần thoại lớn khác: thần thoại Veda, thần thoại Ấn Độ giáo và thần thoại Phật giáo. Thần thoại Veda, về cơ bản đã được hình thành vào cuối thiên niên kỷ 2, đầu thiên niên kỷ 1 trước Công nguyên ở vùng Tây Bắc Ấn Độ và trong những bộ lạc của người Arya. Đặc trưng của thần thoại Veda là tính chất đa thần. Thần thoại Ấn Độ giáo được hình thành muộn hơn, khi mà người Arya đã lan tỏa xuống phía Nam và sang phía Đông Ấn Độ và đã có ảnh hưởng lớn đến nền văn hóa của các cư dân bản địa nơi đây. Mặc dầu là sự tiếp nối của thần thoại Veda, nhưng thần thoại Ấn Độ giáo đã phát triển mạnh hơn nhiều và nghiêng hẳn sang những khái niệm mang tính nhất thần. Nên thần thoại lớn thứ ba và rất khác hai nền thần thoại trên là thần thoại Phật giáo (xuất hiện ở Ấn Độ vào thế kỷ 6 trước Công nguyên ở các tỉnh Đông Bắc). Hệ thống thần thoại Phật giáo đã tiếp nhận không ít những yếu tố và những nhân vật của các nền thần thoại trước đó. Thế nhưng, tất cả đều đã được Phật giáo hóa để trở thành những nhân vật của thần thoại Phật giáo ...
